▲ 愁云
虞美人 感旧
春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！
雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
李煜·宋（南唐）
大致词意
这春天的花和秋天的月轮回交替，什么时候才能结束。那么多的过往，繁琐的回忆，它们能知道多少呢？想来，昨夜在小楼之中，听到东风又起，春天再次到来。我望着夜月陷入思索，可那残破的旧国土又实在是让人不忍回看啊！
我那些雕栏玉柱构建的美丽宫廷应该都还在吧，只是年久失修一定不再是以往绚丽的模样了（也有说，这里朱颜指宫女，容颜不再）。唉，要问我心中的愁苦有多少？就好比这春天解冻了的江水，源源不断的涌出，连绵不绝的向东而去。
▲ 短晴
——识人才能真正论事。
李煜
煜字重光，初名从嘉，景第六子也。煜为人仁孝，善属文，工书画，而丰额骈齿，一目重瞳子，自大子翼已上，五子皆早广，煜以次封吴王，建隆一年，景迁南都，立煜为大子，留监国。 新五代史·南唐世家-李煜传
根据《新五代史》中描述，李煜是南唐元宗的第六个儿子，照古代嫡长子继承制是完全不可能轮到他当皇帝的。然而造化弄人，李煜的四个哥哥早夭，唯一的大哥又出了意外，他变成了那个“嫡长子”。除此之外，相传李煜的面相也很奇特，丰满额头，两颗大门牙长成了一颗。最主要的是，他有一只眼睛是“重瞳子”，即一只眼有两个瞳仁，历史上有两个人是重瞳子：舜、项羽。
开宝四年，煜遣其弟韩王从善朝京师，遂留不遣。煜手疏求从善还国，太祖皇帝不许。煜尝怏怏以国蹙为忧，日与臣下酣宴，愁思悲歌不已。
五年，煜下令贬损制度。下书称教，改中书、门下省为左、右内史府，尚书省为司会府，御史台为司宪府，翰林为文馆，枢密院为光政院，诸王皆为国公，以尊朝廷。煜性骄侈，好声色，又喜浮图，为高谈，不恤政事。
新五代史·南唐世家-李煜传
从种种不寻常的记载中，我们都有一种李煜是天命之子的感觉，奈何事实却并非如此。李煜出生于信仰佛教的世家，再加上本人天性多愁善感，使得他只爱琴棋书画，而不愿治国平天下。当时南唐的局势也十分特殊，南唐自第二任皇帝南唐元宗继位，便是依靠着前任皇帝积累的家底四处攻伐，最终在与后周三年征战中战败，割去近一半国土并主动退去帝王称号和国号，改成“国主”，纳岁称臣，使得南唐国库空虚、经济受制于人。
李煜继位后，更是对已经黄袍加身的宋太祖敬而远之，派弟弟从善去宋国做外交，结果还被扣留做人质。可见，对于昔日强盛不再的南唐，称臣不再能解决问题了。新上任的宋太祖只有“统一”这一个目标，以至于对南唐使臣说出：“不须多言，江南亦有何罪，但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！”。
这一切，似乎都注定了李煜终将成为丧国的“李后主”。
“从嘉德轻志懦，又酷信释氏，非人主才。从善果敢凝重，宜为嗣。” 钟谟
以上是南唐大臣钟谟对南唐元宗的劝谏，大致是说李煜天性懦弱，又酷爱信佛，难当明君，他弟弟从善做事果断谨慎，比他更合适。然而，南唐元宗的心意已定，听了极为恼火，便将钟谟贬了官。
在此，大胆猜想。李煜得知大哥身亡时估计也很郁闷：说好的你负责家国天下，我负责吟诗享乐，你就这么去了。这治国的位子让给弟弟从善，父皇又不愿意。罢了，先去当了这太子再说吧。
▲ 永夜
——论事还需熟悉当时的遭遇。
公元975年 南唐灭亡
长围既合，内外隔绝，城中之人惶怖无死所，后主方幸净居室听沙门德明、云真、义伦、崇节请楞严圆觉经。用鄱阳隐七周惟简为文馆诗易侍读学士，延入后苑讲易否卦，赐维简金紫。群臣皆知国忘在旦，慕，而张洎右谓北师已老，将自遁去。后主益甘其言，晏然自安，命户部员外郎伍乔于围城中放进士孙确等三十人及第。 南唐书·后主本纪第三
从《南唐书》中大致可以了解南唐覆灭之际的情况，以及李煜面对兵临城下的反应。南唐都城被大军包围，城内人人自危，眼看败局已定。可是，李煜却不以为然，他来到诵经室召集众人开始诵经。可笑的是，还有大臣安慰他，宋军在这里待的累了自己就会散去，李煜也非常认同。在亡国前夕，这位南唐后主还紧急招揽了一批进士，似乎在筹划着宋军离去后的复兴大业。
七年，太祖皇帝遣使诏煜赴阙，煜称疾不行，王师南征，煜遣徐铉、周惟简等奉表朝廷求缓师，不答。八年十二月，王师克金陵。九年，煜俘至京师，太祖赦之，封煜违命侯，拜左千牛卫将军。 新五代史·南唐世家-李煜传
南唐覆灭以后，李煜被宋太祖用船接回宋国的国都，相当于囚禁起来。李煜被封为“违命侯”，这个封号极其富有辱没的意味，大抵是在讽刺他之前的因懦弱而抗旨不朝。
李煜与赵匡胤
江南李煜既降，太祖尝因曲燕问：“闻卿在国中好作诗。”因使举其得意一联，煜沉吟久之，诵其《咏扇》云：“揖让月在手，动摇风满怀。”上曰：“满怀之风，却有多少？”他日复燕煜，顾近臣曰：“好一个翰林学士。” 《石林燕语》
《石林燕语》中记载了李煜与宋太祖的一番对话，此时也正值李煜做“违命侯”。大致意思是讲，李煜随宋太祖赵匡胤逛街，宋太祖便借机试探一下李煜的文采功底。李煜沉思后讲出了《咏扇》的其中一句，将团扇比作月亮，“动摇风满怀”非常生动的描述了持扇之人的温文尔雅。然而，宋太祖一介武夫出身，自然看不惯李煜卖弄文采。便轻蔑道：一怀的风，这能有多少？言外之意，大概是觉得李煜格局太过小了。只是宋太祖又觉得这词句确实巧妙，便又补充道：“好一个翰林学士。”既是肯定了李煜的才华，又从侧面贬低了李煜的身份——大抵也就是个学士了。
不难看出，表面上李煜亡国但被加爵且封宅邸，实则沦为了一个帝王的“玩物”。这于昔日威风十五年的南唐国主而言，实在是屈辱至极。
公元978年 李煜病故
呜呼!阅川无舍，景命不融，太平兴国三年秋七月八日，遘疾薨于京师里第，享年四十有二。皇上抚几兴悼，投瓜轸悲，痛生之不逮。俾殁而加饰，特诏辍朝三日，赠太师，追封吴王，命中使莅葬。凡丧祭所须，皆从官给。及其年冬一月日，葬于河南府某县某乡某里，礼也。 《大宋左千牛卫上将军追封吴王陇西公墓志铭》-徐铉
据正史记载，李煜去世的日期是亡国三年后的七夕，原因是因病去世。可蹊跷的是《虞美人》这首词是作于他去世前不久，所以也引发了后人不断地猜测。同时，书写墓志铭的是南唐旧臣徐铉，此时在宋国当官，所以不免存在避重就轻的嫌疑。
“后主在赐第，因七夕，命故妓作乐，声闻于外。太宗闻之，大怒。又传‘小楼昨夜又东风’及‘一江春水向东流’之句，并坐之，遂被祸。” 《默记》-王铚（宋）
以上是宋朝的野史《默记》中的记录，这部野史后来被归为小说一类。但是从内容可以看出，作者王铚巧妙的将《虞美人》中李煜所表达的愁思与蹊跷的去世时间结合在了一起。这一点，实在是让人确信七分。再加上对于小周后一类的不雅传闻，更加加深了李煜无能为力的忧愁且内心依然倔强的文人形象。
纵观上下，千古词帝李煜的一生可谓是传奇又无奈。二十载风花雪月，十几载兵荒马乱，几载亡国囚徒终成就了千古词句。而他的绝笔《虞美人》也恰好回顾了他的一生，从词牌而言《虞美人》初咏项羽宠姬虞美人，两者相呼应。这一切的巧合，也正使得后人难得寻味。